Em 1896, a escrava de um rico comerciante deu ao filho do seu dono um boneco de palha que, segundo consta, havia passado por um ritual de magia negra. O garoto Eugene batizou o boneco de "Robert" e, durante a sua infância, toda vez que algo ruim acontecia e a culpa recaia sobre Eugene, ele dizia que Robert havia feito isso.
Estranhos eventos começaram a ser relatados.
Taças e talheres eram atiradas na sala de jantar, servos escondidos durante
seus turnos da noite enquanto ouviam barulhos de roupas sendo rasgadas e papeis
que eram amassados e jogados no chão em aposentos esquecidos da casa.
Brinquedos queridos de Eugene começaram a aparecer multilados quando no
profundo da noite se ouvia uma fina risada.
O boneco se tornou companhia inseparável de Gene. Seu pai costumava ouví-lo
constantemente falando com o boneco. Isso seria normal, se os pais não ouvissem
Gene respondendo a si mesmo com uma voz completamente diferente da sua. Seus
pais diziam ouvir risos do boneco e podiam jurar ver o vulto de Robert correndo
pela casa.Vizinhos diziam ver Robert aparecer nas janelas, quando a família
estava fora.
Gene começou a ter pesadelos e acordar gritando. Quando seus pais entravam no
quarto encontravam-no com móveis virados, e o menino encolhido com medo e o
boneco nos pés da cama sentado. "Foi o Robert!", Gene murmurava.O
boneco foi colocado no sótão e ficou lá por anos.
Quando os pais de Gene morreram ele redescobriu Robert no sótão. A esposa de
Gene sentia-se desconfortável, até que um dia cansou-se do olhar incômodo do
boneco e o devolveu ao sótão. Gene ficou chateado e exigiu que Robert tivesse
um quarto só para ele, de onde pudesse ver a rua pela janela. Pouco depois a
sanidade de Gene começou a diminuir.
Os cidadãos de Key West relatavam ver Robert na janela rindo. Crianças evitavam
passar perto da casa com medo do olhar maligno do boneco. Visitantes diziam
ouvir passos no sótão e estranhas risadas, ate que após um tempo as visitas
cessaram na casa de Gene.
Conforme Eugene envelhecia, foi ficando extremamente abusivo com Anne, sendo
descoberto depois que ela chegou a ser trancada diversas vezes no cubículo
debaixo da escadaria várias vezes ao dia. Após a morte e enterro de Eugene,
Anne foi para casa de sua família em Boston e colocou sua casa para
alugar.
Robert foi redescoberto no sótão pela filha de 10 anos dos novos proprietários
da casa. Pouco tempo depois a menina começou a se queixar que Robert a
torturava e infernizava sua vida. Mesmo após 30 anos ela continua a afirmar que
"A boneca estava viva e queria matá-la".
Robert, ainda vestido em sua roupa branca de marinheiro está hoje em exibição
no Key West Martello Museum. Funcionários do museu continuam a relatar
estranhos fenômenos atribuídos a Robert: pessoas com marca-passos que param de
funcionar na sua frente, assim como máquinas fotográficas (as autoridades do
Museu gastaram 6 rolos de filme e muitas pilhas e só conseguiram uma meia dúzia
de fotos para divulgação). Curadores do Museu reportaram terem visto Robert
mudar de posição durante a noite, mesmo estando atrás de uma jaula de vidro.
Pessoas que vão ver Robert também contam pasmas terem visto suas expressões
faciais mudarem diante de seus olhos.
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